新冠未灭，猴痘又起。7月 23 日，WHO 宣布猴痘构成国际关注的全球突发公共卫生事件，再次引起人们对传染病的恐慌。迄今，全球已有 75 个国家和地区报告了 1.8 万多例猴痘病例，其中 5 人死亡。“致命痘痘”来袭，我们如何应对？
猴痘（Monkeypox）、天花（Smallpox）、牛痘（Cowpox）和水痘（Varicella ）都是“痘”，都会引起皮肤长水泡、脓疱，它们之间到底有什么不同呢？相同的是它们都是DNA病毒，但它们分属于不同的病毒科，引起猴痘、天花、牛痘的病毒是属于痘病毒科的猴痘病毒（Monkeypox virus）、天花病毒（Smallpox virsu）与牛痘病毒（Cowpox virus），它们三者是近亲，而水痘属于疱疹病毒科人阿尔法疱疹病毒-3（Human alphaherpesvirus 3或Varicella zoster virus ），与单纯疱疹病毒、EB病毒等是近亲。
这些“痘”中，对人类危害最大的的要数天花，有记载以来，人类与天花已经斗争了3000多年，曾经夺取了数亿条生命，即使侥幸存活下来，也会满脸麻子，令人毛骨悚然，是人类最大的梦魇之一。人类是天花的唯一宿主，只会在人类中传播流行。由于极为有效的“牛痘”疫苗，人类最终战胜了天花，1980年5月8日，世界卫生组织正式宣布人类已经彻底消灭天花，世界各国陆续停止了天花疫苗接种。我国也从1981年起开始停止接，1984年后，全中国都不再种牛痘了。天花病毒感染的潜伏期平均约为12天（7-17天），主要症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大、皮疹等，病死率可高达30%以上。
为什么我们称接种天花疫苗为“种牛痘”？牛痘就是牛的“天花”，牛感染牛痘病毒后，通常是在母牛的乳房部位出现溃疡，该病毒可通过接触传染给人类，多见于挤奶员、屠宰场工人等，当年的那些挤牛奶的女工透过挤压受感染牛只的乳房而感染牛痘，而她们在痊愈后便终生对牛痘免疫，同时对天花也能终身免疫。这是由于牛痘和天花病毒有共同的抗原，我们就利用牛痘制作成了天花疫苗，进行了全球范围的广泛接种，帮我们战胜天花。牛痘病毒为战胜天花立下了汗马功劳，这是默默奉献的老黄牛对人类最大的贡献，是人类的大救星，上世纪80年代之前出生的人，都接种过牛痘。
猴痘病毒是因为1958年最初在猴子身上发现了它而称之为猴痘，当时误以为猴子是罪魁祸首，其实猴子等灵长类动物只是猴痘病毒的中间宿主，以鼠类为代表的啮齿动物是猴痘的主要宿主，或许将其命名为“鼠痘”更加合适。猴痘能够在动物和人类之间传播，在人类之间也可以进行二次传播猴痘，属于人畜共患病。
与天花相比，猴痘也不过就是个小弟，引起的临床症状相似，但致病性和致死率远弱于天花病毒，因此不必过于恐慌，尤其是80年以前出生的人，都接种过牛痘疫苗，对猴痘的预防效果可达85%以上。猴痘的潜伏期通常为6-13天，早起主要症状为发热、剧烈头痛、淋巴结肿大、背痛、肌肉酸痛和虚弱，通常在发烧后1-3天内开始出现皮疹，集中于面部和四肢。猴痘是一种自限性疾病，意味着无需治疗，患者会自己痊愈。
水痘，与以上几种“痘”名称相似，水痘病毒的全称是“水痘-带状疱疹病毒”，患病后浑身长小水疱的特征也挺像。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。多发冬春两季，其传染力强，传播途径主要是呼吸道飞沫或直接接触传染。水痘患者是唯一的传染源，病毒感染人体后，先在鼻咽部局部淋巴结增殖复制4～6天，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性。初次感染水痘常表现为水痘或隐匿性感染，感染后在体内长期潜伏，因抵抗力降低等原因被激活后，会让人得上痛起来简直要命的带状疱疹。易感儿发病率可达95%以上。该病为自限性疾病，一般不留瘢痕。
科学认识这些不同的“痘痘”，有效预防才能消除恐惧。科学在手，击退“痘痘刺客”不用愁！
