想知道如何在感冒和流感季节之前增强孩子的免疫系统吗？答案很简单，让他们在泥土里玩耍。一项新的研究发现，当大自然进入孩子们的操场时，日托所的孩子们发育出了更多样化的微生物群，炎症免疫系统也更少。虽然切换到自然游戏环境对健康的长期益处还有待观察，但这些早期发现表明，改变儿童的环境可能是一种相对简单的增强免疫系统的方法。它们还建立在早期研究的基础上，即户外活动对健康有其他好处。
玩泥土的好处
在10月14日发表在《科学进展》杂志上的一项研究中，来自芬兰的研究人员着手测试在操场上添加自然元素会如何影响儿童的免疫系统和微生物群落。他们对芬兰两个城市的10家日托中心的75名儿童进行了研究。他们有6个对照设施：一半是自然托儿所，另一半是标准的城市托儿所。其余的四个“干预”日托所，原本几乎没有自然元素，在这项研究中得到了绿色改造。
研究人员用森林的地面和草皮覆盖了游戏场的一部分，还有种植一年生植物的花盆和孩子们可以挖进去爬上去的泥炭块。在为期28天的研究中，孩子们平均每天在日托中心呆90分钟，之后研究人员拭去他们的皮肤并测试他们的血液。干预的结果表明，儿童一天在乎经历了更高比例的抗炎免疫系统蛋白质促炎症的蛋白质。
研究结果支持生物多样性假说
这项研究有助于加深对环境如何影响免疫反应和微生物的科学理解。这是对“生物多样性假设可信来源”的一次重大测试，该理论认为，与自然环境的互动可以丰富人类的微生物群，帮助平衡免疫系统，最终使人们更好地抵御过敏和炎症疾病。罗格斯大学的一些专家，如罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院教授、人类微生物组主席、先进生物技术和医学中心主任马丁·j·布拉泽博士，对这一假设进行了重新审视。
他的工作重点是对微生物群变化的另一种解释，称为“消失的微生物群假说”，该假说认为，随着现代生活和某些药物（如抗生素）等因素的影响，与人类共同进化的有益微生物正在消失。我们正在失去的人类细菌真的很重要，而环境则处于劣势。这张纸上写着，这根棍子短的一端可能比我想象的要长，我认为这是一份非常有趣的纸。
然而，他质疑自然界中的微生物是否真的对人类有益，尽管它们与我们的免疫系统相互作用。土壤中的微生物适应了土壤，宠物狗体内的微生物适应了宠物狗，而不是人类。很多时候，当这些微生物进入人类体内时，它们不会持续那么久。
在泥土中玩耍的孩子更健康吗？
研究人员说，这些发现表明，在森林泥土中玩耍可以刺激调节免疫系统的途径，但需要更多的研究来了解这些孩子是否真的从长远来看更健康。梅奥诊所微生物组项目的联合主任、胃肠病学家普尔纳·c·卡什亚普说，这是否有助于人体免疫系统在一生中抵御感染和疾病，还有待观察。
这可能会降低疾病发病率，但这不是一个简单的推断。这类研究的挑战在于，你需要10年、20年、30年的跟踪调查，以了解这些孩子的长期表现，而不仅仅是短期表现。在我们等待生物多样性暴露和免疫系统的纵向研究结果出来的时候，鼓励孩子们多花点时间在大自然中也许还是值得的。早期的研究确实表明，在户外玩耍对孩子的健康有好处，包括降低身体质量指数(BMI)的得分，降低一些视力问题的风险。另外，这很有趣。
在COVID-19大流行期间，如果你打算带你的孩子去公园或娱乐场所玩一段时间，以下是美国疾病控制和预防中心(CDC)提供的一些安全提示：
- 参观离家近的公园
- 避免在拥挤的时候去
- 戴上口罩
- 勤洗手，避免共用玩具和其他物品
- 遵循身体距离的原则，和家人以外的人保持至少6英尺的距离
