叶酸是维生素B9的合成形式，维生素B9在细胞和DNA形成中起着重要作用。它只存在于维生素和某些强化食品中。相反，维生素B9在食物中天然存在时被称为叶酸。豆类、橙子、芦笋、球芽甘蓝、鳄梨和绿叶蔬菜都含有叶酸。
对于大多数成年人，这种维生素的每日参考摄入量(RDI)为400微克，但孕妇和哺乳期妇女应分别摄入600和500微克。血液中叶酸含量低与健康问题有关，如出生缺陷、心脏病、中风甚至某些癌症的风险更高。然而，补充剂中过量的叶酸可能会对你的健康产生负面影响。
以下是过量摄入叶酸的4种潜在副作用。
过多的叶酸是如何形成的？
你的身体分解和吸收叶酸的方式略有不同。例如，你从食物中摄取的几乎所有的叶酸在被吸收到你的血液之前，都会在你的肠道中被分解并转化成它的活性形式。相比之下，你从强化食品或补充剂中获得的叶酸只有很小一部分会在肠道中转化为活性形式。
其余的则需要肝脏和其他组织的帮助，以缓慢而有效的方式进行转化。因此，叶酸补充剂或强化食品可能会导致未代谢的叶酸(UFA)在你的血液中积累——当你食用高叶酸食物时，这种情况不会发生。这令人担忧，因为高水平的UFA似乎与各种健康问题有关。
1、可能掩盖维生素B12缺乏
高叶酸摄入量可能掩盖维生素B12缺乏。你的身体利用维生素B12来制造红细胞，保持你的心脏、大脑和神经系统的最佳运作。如果不及时治疗，这种营养物质的缺乏会降低大脑正常运作的能力，并导致永久性的神经损伤。这种损害通常是不可逆的，这使得延误诊断维生素B12缺乏特别令人担忧。
你的身体对叶酸和维生素B12的使用非常相似，这意味着两者的缺乏都会导致相似的症状。一些证据表明，叶酸补充剂可能掩盖了维生素B12诱发的巨幼细胞性贫血，这可能导致潜在的维生素B12缺乏症未被发现。因此，出现虚弱、疲劳、注意力不集中、呼吸短促等症状的人可以从检查B12水平中受益。
2、会加速与年龄有关的智力衰退吗？
过量摄入叶酸可能会加速与年龄相关的智力衰退，特别是对维生素B12水平较低的人来说。一项针对60岁以上健康人的研究发现，叶酸水平高的人，其B12水平低的人智力下降，而B12水平正常的人则不然。血液中叶酸含量高的参与者是通过摄取高水平的叶酸(以强化食品和补充剂的形式)，而不是通过食用富含天然叶酸的食物。
另一项研究表明，与血液参数正常的人相比，叶酸含量高但B12含量低的人大脑功能丧失的可能性可能高达3.5倍。该研究的作者警告说，补充叶酸可能对B12水平较低的老年人的精神健康有害。此外，其他研究也发现，过度服用叶酸补充剂会导致智力下降。记住，在得出强有力的结论之前，还需要进行更多的研究。
3、可能会减缓儿童大脑发育
怀孕期间摄入足够的叶酸对宝宝的大脑发育和减少畸形的风险是必要的。由于许多妇女不能仅从食物中获得RDI，育龄妇女经常被鼓励服用叶酸补充剂。然而，摄入过多的叶酸可能会增加儿童的胰岛素抵抗，延缓大脑发育。
在一项研究中，母亲在怀孕期间每天摄入超过1000微克叶酸的4- 5岁儿童在大脑发育测试中的得分低于每天摄入400-999微克叶酸的儿童。另一项研究表明，怀孕期间血液中叶酸的含量越高，9-13岁的儿童患胰岛素抵抗的风险就越大。虽然还需要进一步的研究，但最好在怀孕期间避免摄入过量的叶酸，除非有健康专家建议。
4、会增加癌症复发的可能性吗？
叶酸在癌症中的作用似乎是双重的。研究表明，将健康细胞暴露在足够水平的叶酸中可能会保护它们免于癌变。然而，将癌细胞暴露在维生素中可以帮助它们生长或扩散。也就是说，研究是混合的。虽然少数研究注意到服用叶酸补充剂的人患癌症的风险略有增加，但大多数研究报告没有联系。
风险可能取决于癌症的类型，以及你的个人历史。例如，研究表明，以前被诊断为前列腺癌或结肠直肠癌的人，如果每天摄入超过1000微克叶酸，那么癌症复发的风险将增加1.7-6.4%。
然而，还需要更多的研究。记住，吃大量富含叶酸的食物不会增加患癌症的风险，甚至可能有助于降低风险.
推荐使用，剂量和可能的相互作用
叶酸包含在大多数复合维生素、产前补充剂和复合维生素B中，但也作为单独的补充剂出售。在某些国家，一些食物也富含这种维生素。叶酸补充剂通常用于预防或治疗血液中叶酸水平过低。此外，孕妇或计划怀孕的妇女经常服用它们来降低出生缺陷的风险。
叶酸的RDI为大多数成年人每天400微克，孕期每天600微克，哺乳期每天500微克。补充剂量通常为400-800微克。叶酸补充剂无需处方即可购买，一般认为正常剂量服用是安全的。也就是说，它们可以与一些处方药相互作用，包括那些用于治疗癫痫、风湿性关节炎和寄生虫感染的处方药。因此，任何服用药物的人在服用叶酸之前都应该咨询健康专家.
总结：
叶酸补充剂通常是安全的，并提供了一个方便的方法来保持足够的叶酸水平。也就是说，过量的叶酸摄入可能会导致一些副作用，包括儿童大脑发育缓慢和老年人智力加速下降。虽然还需要进一步的研究，但你可以和你的医疗服务提供者一起确定你的叶酸水平，看看是否需要补充。
